Antik dönemlerde yapılan sıra dışı yeni yıl kutlamaları

1. Akitu Festivali - Babil İmparatorluğu

Yeni yıl kutlamaları, hiç de yeni bir olgu değil. Günümüzden uzun zaman önce yaşayan insanlar da bir yıllık dönemin sona ermesini türlü etkinliklerle kutluyor, yeni yılı büyük umutlarla karşılıyorlardı. İşte Mezopotamya'daki en önemli uygarlıklardan biri olan Babil medeniyeti ise hayli ilginç yeni yıl kutlamalarına ev sahipliği yapıyordu. Her şeyden önce Babil İmparatorluğu'ndaki yeni yıl kutlamaları, genel olarak Akitu ismi verilen bir festival etrafında şekilleniyordu. Bu ilginç festival, mart ayının sonunda gerçekleştiriliyordu çünkü Babil halkı için yeni yıl, bu ayın sonunda başlıyordu.

Bazı tarihçiler, Akitu Festivali'nin milattan önce 2000'li yıllarda ortaya çıktığını düşünüyor. Babil halkı, uzun süren bu festival ile doğanın yeniden canlanması ve yeni yılın gelişini kutluyordu. Bununla birlikte Akitu, Babil inanç sistemi ve kadim mitolojiler tarafından şekillendirilmişti. Festival boyunca Babil tanrılarının heykelleri sokaklarda dolaştırılıyor, bu kutsal figürlerin kötücül varlıklar karşısındaki zaferlerin onurlandıran ritüeller gerçekleştiriliyordu. Ancak muhtemelen Babil halkının favori yeni yıl eğlencesi çok daha farklıydı.

Akitu Festivali'nin en dikkat çeken unsuru, hükümdarın aşağılandığı bir ritüeldi! Festival kapsamında dönemin Babil kralı, hükümdar kıyafetlerini çıkarıyor, Marduk adlı tanrının tasviri önünde diz çöküyor ve geride kalan yıl boyunca ülkesini onurlu bir şekilde yönettiğine dair yemin etmeye zorlanıyordu. Daha sonra Tanrı Marduk'un başrahibi hükümdara tokat atıyor ve onu ağlatmaya çalışıyordu! Evet, Babil yeni yıl kutlamaları hükümdarın aşağılandığı sıra dışı bir etkinliğe sahne oluyordu.